Первый сплав был организован в 1854 г. по инициативе генерал-губернатора Восточной Сибири Н. Н. Муравьева. Его подготовкой и проведением руководил П. В. Казакевич.
Первой в Амур вошла лодка самого Н. Н. Муравьева с поднятым флагом. На «Аргуни» затрубил военный оркестр. Муравьев стаканом зачерпнул амурскую воду, выпил и под крики «Ура!» поздравил всех с началом плавания по Амуру.
Далее впереди сплавных судов следовал собранный на Шилкинском заводе в Забайкалье пароход «Аргунь» под командованием морского офицера лейтенанта Александра Степановича Сгибнева.